Historia General del Pueblo Dominicano Tomo II

182 (O FRODSVR GH OD VHJXQGD PLWDG GHO VLJOR XVII prácticamente al resto el país, más pendientes del mar y de lo que pudiera llegar de Sevilla, Cádiz o Canarias. Aparte de que conservaran el orgullo de su origen, eran realmente pobres. Carecían de ingresos de consideración des- pués de haber dispuesto de riquezas en la centuria anterior, y todo esto iba empeorando con el transcurso de los años. Por parte de esta élite urbana, una forma de mejorar su situación, eludida con anterioridad, ya que durante el auge de los ingenios esta sociedad había tenido carácter endogámico, fue el establecimiento de alianzas matrimoniales entre sus miembros y los funcionarios de alto grado, como los magistrados GH OD $XGLHQFLD R ORV RÀFLDOHV UHDOHV GH +DFLHQGD R IDPLOLDUHV GH HVWRV HQ VX mayoría provenientes de la metrópoli. Comenzaron posteriormente a admitir en su círculo social y a contraer matrimonio con militares de graduación, de origen peninsular por lo general, esperanzados estos últimos en que Santo Domingo les sirviese de trampolín para obtener cargos de más entidad y pres- tigio en el continente americano. Algunos miembros de esta élite conservaban los mayorazgos con las posesiones otorgadas por la Corona en el XVI a sus ascendientes. Se mostraban, como hemos dicho, sumamente orgullosos de su cuna, y al igual que en la metrópoli, el trabajo era un deshonor para ellos. Unos pocos se enriquecieron o aumentaron su fortuna por medios poco orto- GR[RV TXH FRPSUHQGtDQ HO VRERUQR HO QHSRWLVPR FRPHUFLR LOtFLWR H LQFOXVR OD usura, como acaeció con el ya mencionado don Rodrigo Pimentel. Quizás sea HO VX\R HO FDVR PiV H[WUHPR R DO PHQRV HO PiV GLIXQGLGR D WUDYpV GH OD GR - cumentación de la época. Su fortuna al morir en 1683 sobrepasaba los 800,000 pesos (sus bienes habían sido valorados en 850,000 pesos tres años antes). 80 E VOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN DOMINICANA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVI . G ENERALIZACIÓN DEL MESTIZAJE &RQWLQ~D HO GHVFHQVR GHPRJUiÀFR OD FXDVL GHVDSDULFLyQ GH ORV HVFODYRV A partir de la segunda década del siglo XVI los esclavos africanos llegaron a la Española por miles manteniéndose este ritmo de crecimiento hasta 1550. En 1546 había en la isla 12,000 esclavos mientras la población europea apenas alcanzaba las 5,000 personas. En 1568 se contabilizaron 20,000 esclavos. Con la decadencia de la producción azucarera y otras incidencias, como las epi- demias de la década de los ochenta que acabó con la mitad de la población